住人集裝箱最早出現在集裝箱碼頭（tóu）。集裝箱碼頭是高度工業化的產物，碼頭設（shè）施一般為鋼筋混凝土結構或鋼結構的**性建築，而集中在碼頭周邊的後勤設施則簡陋得多，多（duō）為簡易活動房。集（jí）卡停車場以及用於堆放空箱和維修集裝箱的場地為碼頭後勤用（yòng）地，與此相關的輔助設施(如（rú）辦公室、調度室、食堂和宿舍等)多為簡易（yì）房。由（yóu）於（yú）碼頭擁有較多的廢棄集裝箱，這些集裝箱自然就成為搭建簡易活動房的原材料。

　　市區內的住人集裝箱常見於建築工地。建築工程中使用的活動（dòng）房為臨（lín）時（shí）用房（fáng），短則數月，長則（zé）數年（nián），工程完（wán）畢即要（yào）拆除。這類集裝箱活動房具有循（xún）環利用的特（tè）點，工程結束後，工（gōng）地（dì）宿舍和辦（bàn）公室（shì）可以拆（chāi）除，搬運到其他工（gōng）地使用。建築工地的場地各不相同，但基本的空間使用不（bú）會有太大變化，集裝箱活動房正好滿足這些要求（qiú）。某些城市對市容有特殊（shū）要求，工地（dì）活動房的設計建造比較講究，盡管隻是（shì）臨時用房，但是這些活動房往往成為建築公司的招牌。

　　工礦企業主要包括礦山、油田、水利和（hé）電力等工程單位。這些企業的工作地點一般比較偏遠，且（qiě）經（jīng）常變動，野外的建築條件也比較差，住（zhù）人集裝箱可以（yǐ）滿足（zú）這類企業的需求。工程項口開始運作的時候，企業采（cǎi）購住人集裝箱作為辦公室、宿舍和工（gōng）具房等，形成較大的生活區（qū）。項目結束以後，再將這些住人集裝箱轉移到其他項（xiàng）目使用，充分發揮住人集裝箱移動便（biàn）捷、環境適應性強的優勢，實現資（zī）源的（de）循環利用，減少對（duì）自然（rán）環境的影（yǐng）響。

　　除了以上常（cháng）見的應用領域外，住（zhù）人集裝箱還被（bèi）廣泛應用於臨時居所、房地產公司的銷售點、臨時餐館以及輔助性（xìng）設施等其他領域。這些（xiē）住人集裝箱雖然規模不大（dà），但功（gōng）能變化較多，往往呈現出別具匠心的設計（jì）理念，如集裝箱酒店、集裝箱商（shāng）鋪、集裝箱（xiāng）咖啡廳和集裝箱展廳等。