住人集裝箱最早出現在集裝（zhuāng）箱碼頭。集裝箱碼頭是（shì）高度工業化的產物，碼頭設施一般為鋼（gāng）筋混凝土結構或鋼結構的**性建築，而集中在碼頭周邊的後勤設施則（zé）簡陋得多，多為簡易活動房。集卡停（tíng）車場以及用於堆放空箱和維修集裝箱的場（chǎng）地為碼頭後勤（qín）用地，與此相關的輔助設施(如（rú）辦（bàn）公室（shì）、調度室、食堂（táng）和宿舍等)多為簡易房。由於碼頭擁有較多的廢棄集裝箱，這些集裝箱自然就成為搭建簡易活動（dòng）房的原材料。

　　市區內的住人集裝箱（xiāng）常見於建築工地。建築工程中使用的（de）活動房為臨時用（yòng）房，短則數月，長則數年，工（gōng）程完畢即要（yào）拆除。這類集裝箱（xiāng）活動房具有循環利用的特點（diǎn），工（gōng）程結束後（hòu），工（gōng）地宿舍和辦公室可以拆除，搬運到其他工地使用。建築工地的場地各不相同（tóng），但基本的空間使用不會有太大變化，集裝箱活動（dòng）房正好滿足這些要求。某些城市對市容有特（tè）殊要求（qiú），工地活動房的設（shè）計建造比較講究，盡管隻是臨時用房（fáng），但是這些活動房往往成為建築公司的招牌。

　　工礦企業主要包括礦山、油田、水利和電力等工程單位。這些（xiē）企業的工作地點一般比較偏遠，且經常變動，野外的建築條件也比較差（chà），住人集裝箱（xiāng）可以滿足這類企業的需求。工程項口（kǒu）開始運作的時候，企業采（cǎi）購住（zhù）人集裝箱作（zuò）為辦公室、宿（xiǔ）舍和工具房等，形成較大的生活區。項目結束以（yǐ）後，再將這些住人集裝箱轉移到其他項目使用，充分發揮住人集裝箱移動便（biàn）捷、環境（jìng）適應性強的優勢，實現資源的循環利用，減少對（duì）自然環境的影響。

　　除了（le）以上常見的應（yīng）用領域外，住人集裝箱還被廣泛應用於臨時（shí）居所、房地產公司的銷（xiāo）售點、臨時餐（cān）館以及輔助性設施等其他領（lǐng）域。這些住人集裝箱雖然規模不大，但功能變（biàn）化較多，往往呈現（xiàn）出別具匠心的設（shè）計理念，如集裝箱酒店、集裝箱商鋪、集裝箱咖啡廳和（hé）集（jí）裝箱展廳等。